TANQUE-MÉDIO PZKPFW III

Ficha Técnica

País: Alemanha (Eixo)
Tripulação: 5 (comandante, artilheiro, carregador, condutor e operador de rádio)
Peso: 22,000 Kg
Dimensões: 5,52 m de comprimento, 2,90 m de largura e 2,50 m de altura.
Motor: Maybach HL 120 TRM de 12 cilindros. Gasolina. Refrigerado a ar.
Transmissão: Seis marchas (5 à vante, uma a ré)
Potência: 300 HP
Velocidade Máxima: 40 km/h
Autonomia: 155 km
Blindagem: 50 mm
Armamento: Canhão de 50 mm e 2 metralhadoras MG de 7,92 mm

Histórico

Um dos mais bem sucedidos carros de combate da 2ª Guerra Mundial, o Panzerkampfwagen III começou a ser produzido em meados de 1930, como parte do rearmamento alemão. A idéia original do Departamento de Armas era um tanque-médio com canhão de 37 mm usando munição incendiária anti-tanque, mas o diâmetro da torre possibilitou a instalação de um canhão de 50 mm. Mais uma vez a construção ficou a cargo do consórcio Daimler-Benz, Krupp, Man e Rheinmetall-Borsig. Os primeiros protótipos, A, B e C foram produzidos em pequenos números, servindo como veículos de teste para melhorias, principalmente em relação a suspensão.
Em setembro de 1939 o veículo entrou em serviço e foi usado na invasão da Polônia. Os vários upgrades no projeto (veja mais abaixo) tornaram o carro a principal arma blindada alemã. Para as operações no Norte da África, os veículos eram providos com um equipamento tropical, enquanto para a invasão de Inglaterra foi construída uma versão especial anfíbia. Nunca foi usado nessa missão, mas alguns foram bem úteis durante a Invasão da Rússia, em 1941. Foi lá também que o canhão de 50 mm mostrou sua limitação contra os blindados russos.
A versão (Ausf) J ganhou então um canhão de 60 mm. Em 1942, a versão com canhão de 37 mm já havia sumido das linhas de combate. Participou efetivamente da invasão da França e foram feitas ainda outras variantes, como veículo de recuperação, veículo de observação e veículo de comando. Mais de 15,000 chassis de PzKpfw III foram construídos para os mais diversos usos, sendo usados até 1945.

Versões

Panzer III Ausf A,B,C,D - modelos de pré-produção em 1937-38. 75 produzidos.
Panzer III Ausf E,F - Modelos de produção de 1939-1940. Armado com um canhão de 37 mm (mais tarde 50 mm). 531 produzidos.
Panzer III Ausf G - Mais blindagem. Armado com 50 mm L/42. 600 produzidos em 1940-41.
Panzer III Ausf H - Modificações menores. 308 produzidos em 1940-41.
Panzer III Ausf J - Blindagem frontal modificada novamente (50 mm SP). 482 produzidos em 1941.
Panzer III Ausf J/1 - Armado com 50 mm L/60. 1067 produzidos nos finais de 1941 até Junho/Julho 1942.
Panzer III Ausf L - Blindagem aumentada para 50 mm + 20 mm. 653 produzido em 1942.
Panzer III Ausf M - Modificações menores, 250 produzidos em 1942-43.
Panzer III Ausf N - Armado com um canhão de 75 mm L/24. 700 reequipados, modelos J/L/M em 1942-43.