TANQUE-MÉDIO FIAT M 11/39 e 11/40

Ficha Técnica

País: Itália (Eixo)
Tripulação: 4 (artilheiro/comandante, condutor, municiador e operador de rádio)
Peso: 14,000 Kg
Dimensões: 4,92 m de comprimento, 2,20 m de largura e 2,38 m de altura.
Motor: SPA TM40 de oito cilindros. Diesel. Refrigerado a água.
Transmissão: Seis marchas (5 à vante, uma a ré)
Potência: 125 HP
Velocidade Máxima: 32 km/h
Autonomia: 200 KM
Blindagem: Entre 6 e 42 mm
Armamento: Canhão de 20 mm e dois de 8 mm (um anti-aéreo)

Histórico

Em 1937 foi construído o protótipo do tanque-médio Carro Armato M 11/39. O sistema de suspensão era o mesmo do L3, mas com seis rodas em cada lado. Era então semelhante ao tanque americano M3 Lee, mas com um canhão de 37 mm, contra a arma de 75 mm de seu rival americano. Logo depois a suspensão foi aperfeiçoada, resultando no desenvolvimento do modelo com oito rodas, modelo este que passou a ser o padrão de todos os tanques médios italianos. Considerado obsoleto já no início da guerra, apenas 100 unidades do M 11/39 foram construídas. Em 1940, 70 tanques foram enviados ao Norte da África, onde muitos foram capturados ou destruídos durante as primeiras batalhas com os exércitos britânicos.
Buscando o aperfeiçoamento do modelo, surgiu o tanque-médio M 13/40, que teve um chassis semelhante, mas com a blindagem redesenhada, com densidade que ia até 42 mm. Mas a grande inovação deste modelo foi a instalação de um canhão de 8 mm anti-aéreo na cobertura. Apesar da pouca confiabilidade do modelo, sujeito a quebras e facilmente perfurável por defesas anti-tanque, a Fiat Ansaldo -
Fossati entregava a média de cerca de 60 a 70 veículos por mês, num total de 779 produzidos. Muitos veículos foram capturados pelo exército britânico, depois de serem abandonados por suas tripulações. Estes foram subseqüentemente comissionados ao British 6th Royal Tnk Regiment (RTR) e repassados ao Australian 6th Cavalry Regiment em 1941, quando a provisão de blindados aliada era muito pequena.
Os australianos montaram três esquadrões, Dingo, Coelho, e Wombat. Para não serem confundidos com unidades a serviço da Itália, foram pintados com cangurus brancos. Havia ainda uma versão de comando do M 13/40, cuja torre era removida e o tanque provido com instrumentos adicionais de comunicação. Vale ainda resaltar suas variantes: o Carro Armato M 14/41, que era essencialmente o M 13/40 provido com um motor diesel mais poderoso, equipado ainda com filtros de ar projetados para as duras condições do deserto. Cerca de 1,100 destes tanques foram construídos, com a única diferença para o M 13/40 do aumento em velocidade para 33 km/h e de peso (14.5 toneladas).